Huracán Irene zarandea a Bahamas y mantiene en vilo la costa oriental de EEUU

La isla de Gran Bahama era azotada por fuerte
marejada desde horas tempranas del miércoles.

El poderoso huracán Irene golpeaba con fuerza el Sureste de las Bahamas este miércoles, en una trayectoria hacia el Norte que meteorólogos dicen podría amenazar a la densamente poblada costa Noreste de Estados Unidos desde el domingo.
En la isla de Mayaguana, ubicada en esa zona, "fortísimos vientos" azotaban casas y edificios, dijo a reporteros Harvey Roberts, un asistente de administración que reside en el lugar.
"Irene", que se fortaleció a un huracán de categoría 3 el miércoles y presentaba vientos sostenidos de 195 kilómetros por hora (casi al límite de la siguiente calificación), azotaba el sureste de las Bahamas con lluvias y peligroso oleaje. Los turistas huyeron de la tormenta y las principales cadenas de cruceros cancelaron las escalas en las islas por los próximos días.
A las 5:00 p.m., hora del Este de Estados Unidos (21:00 GMT), "Irene" se encontraba a 45 kilómetros al este sudeste de Long Island, en las Bahamas, y se desplazaba hacia el Norte a 19 kilómetros por hora.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) pronosticó que el meteoro podría fortalecerse durante las próximas 24 horas y convertirse en un huracán de categoría 4 hoy jueves.
Según las predicciones, "Irene" llegaría el sábado en la tarde a la región de Outer Baks, en Carolina del Norte, para luego afectar la costa Este de Estados Unidos, con lluvia y viento por varios cientos de kilómetros mientras gira hacia el Norte rumbo a Nueva Inglaterra.
Los modelos de pronósticos han establecido que los estados de Florida y Georgia no se verían afectados por el huracán.
"El centro exacto de la tormenta podría mantenerse muy cerca de la costa durante el día el sábado y luego convertirse en una gran amenaza para Nueva Inglaterra y tal vez Long Island desde el domingo", dijo el director del CNH, Bill Read.
Read dijo que Carolina del Norte podría enfrentar vientos de tormenta tropical en la mañana del sábado.

AMPLIO Y PELIGROSO HURACAN

Incluso si el centro del organismo se mantuviera en alta mar, el huracán podría azotar ciudades como Washington y Nueva York, con vientos y lluvia que causarían inundaciones costeras y cortes de energía.
"'Irene' será una gran tormenta, impactando a zonas alejadas de su trayectoria central", escribió en un blog el experto en huracanes Jeff Masters.
Si llegara a tocar tierra, sería el primer huracán que azote Estados Unidos desde que "Ike" destrozó la costa de Texas en el 2008.
Las lluvias torrenciales causadas por "Irene" provocaron la muerte de dos personas -un hombre en Puerto Rico y una mujer embarazada en República Dominicana- que fueron arrastradas por las aguas de ríos desbordados.
Las demarcaciones estaduales de Estados Unidos desde las Carolinas hacia el Norte estaban en alerta y se llevaban a cabo evacuaciones en Ocracoke, en la región de Outer Banks.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ordenó a la Oficina de Manejo de Emergencias que se prepare para un posible impacto de Irene. Cuomo explicó que las zonas costeras eran las que corrían mayor riesgo, aunque las áreas interiores también podrían ser afectadas por lluvias y vientos fuertes.