Héctor Miranda (*)
Desde los Juegos de Atlanta-1996, Suramérica se incluyó siempre en el podio olímpico del fútbol masculino, una actuación que intentará reeditar en Londres-2012, aunque sin la presencia del más grande animador de los últimos años: Argentina.
La albiceleste, que se proclamó campeona olímpica en Atenas-2004 al vencer en la final a Paraguay y reeditó el título cuatro años después, en Beijing-2008, al imponerse a Nigeria, cedió su sitio a las escuadras de Brasil y Uruguay, otras dos con envidiable palmarés olímpico.
Brasil, que debutará el 26 de julio frente a Egipto, busca su primer trofeo olímpico para unas vitrinas cargadas de lauros internacionales, entre ellas cinco coronas absolutas en copas mundiales.
Por el momento, el seleccionador Mano Meneses anunció a los preseleccionados para los Juegos Olímpicos y además de la constelación de jóvenes promesas del país, entre ellos el fenomenal Neymar, agregó a los veteranos Dani Alves y Ronaldinho Gaúcho, quienes podrían formar parte de la tríada de mayores de 23 años que completarán la canarinha.
La lista incluye, entre otros, al barcelonista Adriano, a Alexandre Pato (Milán AC), David Luiz (Chelsea), Julio César ( Inter de Milán), Marcelo (Real Madrid), Coutinho (Espanyol) y Raphael, del Manchester United.
Brasil se estrenó en el podio olímpico en Los Angeles-1984, cuando terminó por detrás de Francia, y cuatro años después, en Seúl, le tocó perder de nuevo, esta vez ante la Unión Soviética.
En 1996 terminó tercero, eliminado por una Nigeria impetuosa, que también se impuso en la final a Argentina, pese a las estrellas en ciernes que llevaron ambos elencos suramericanos.
En su última participación, en 2008, volvió con el bronce, por detrás de Argentina y Nigeria.
Uruguay, el otro clasificado para Londres, atesora dos títulos olímpicos, conseguidos en los Juegos de París-1924 y Amsterdam-1928, de los cuales vive orgulloso el país austral.
El seleccionador charrúa, Oscar Washington Tabares, cuenta con grandes estrellas de mayores de 23 años para acompañar a la selección olímpica, de los cuales el público prefiere al capitán de la absoluta Diego Lugano y los goleadores Edison Cavani y Luis Suárez.
Otro jugador con una carrera envidiable, el ya veterano Diego Forlán, admitió que le gustaría estar en Londres, aunque aseguró que dependía más de Tabares que de sus aspiraciones personales.
Forlán, en la recta final de su carrera, perdió protagonismo en el último año desde las filas del Inter de Milán, mientras Suárez y Cavani rindieron campañas espectaculares con el Liverpool inglés y el Napoli italiano, respectivamente.
Lugano parece imprescindible para Tabares por el liderazgo en el campo y la solidez que aportaría en la zona defensiva.
Uruguay no regresó nunca más al podio desde sus dos títulos olímpicos, un motivo por el cual se plantean la conquista de una presea en la lid londinense.
Argentina, el país de mejor palmarés de la región en el fútbol olímpico, tendrá que ver los toros desde la barrera, en una lid en la cual le hubiera gustado alcanzar el trono.
Los argentinos, además de los títulos en Atenas y Beijing, archivan segundos puestos en Amsterdam 1998 y Atlanta-1996.
Solo dos países consiguieron hasta el momento tres títulos olímpicos: Gran Bretaña (París-1900, Londres-1908 y Estocolmo-1912) y Hungría (Helsinki-1952, Tokio-1964 y México-1968).
(*) Periodista de la redacción deportiva de la agencia Prensa Latina.
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