En cuatro de sus cinco últimos enfrentamientos Holanda ha demostrado contra Cuba un juego al mejor estilo de la otrora naranja mecánica del fútbol, pero en béisbol, las dos últimas dependiendo en buena medida del abridor zurdo Diegomar Markwell, quien se las ingenió siempre para sofocar cada intento antillano durante sus seis entradas de labor monticular.
Pero a la faena de Markwell, con buen control y dominio de las esquinas, se sumó además el desborde ofensivo de los dirigidos por Hensley Meulens, en especial el de su camarero Jonathan Schoop, autor de vuelacercas definitorio de tres anotaciones y par de tubeyes en seis comparecencias.
Luego de un buen relevo, Freddy Asiel Alvarez flaqueó en el inicio del sexto al permitir doblete de Kalian Sams, quien llegó a tercera por fly al jardín derecho de Dashenko Ricardo. Dio base a Anderlton Simmons y fue sustituido por Yadier Pedroso, cuya actuación no pudo ser peor: el bambinazo de cuatro esquinas del segunda base Schoop, que puso cifras lapidarias para colocar el marcador 5x1. El clásico jarro de agua helada que sacó de paso a las huestes cubanas.
Si el pitcheo de los caribeños flaqueó, la defensa tampoco ayudó mucho con dos errores. Una jornada gris para Cuba, invicto con tres éxitos en el grupo A de Fukuoka, salvo el relevo extraordinario de Yander Guevara en el séptimo.
Guevara entró con bases llenas sin outs, una situación que le había dejado Pedroso. Sofocó la rebelión naranja el dominar a Smith y Sams, y ponchar a Ricardo. Pero la alegría duró poco. En el octavo Holanda volvió a la carga.
Imparable contra las cercas al left de Simmons y doblete de Schoop para el ya temerario 6x2 a la altura del octavo.
Del otro bando, Diegomar Markell sorteaba nueve hits con la ayuda de cinco salvadores doble plays de su equipo, impecable a la defensa. A excepción del cuadrangular en solitario de Alfredo Despaigne en el segundo inning, salió airoso de las amenazas. "Traté de mantener la bola en la zona difícil, con pitcheos lentos y muchas sinker, con lo cual logré el resultado", destacó Markwell.
En el séptimo el derecho Leon Boyd vino a completar la faena. Otro jonrón con bases limpias de Yulieski Gourriel dio una fugaz esperanza de revertir la situación.
"Estamos muy orgullosos de nuestros muchachos. Lo más importante es comprender que ya no se puede hablar de Holanda como una sorpresa, hay una calidad en nuestro béisbol en ascenso", dijo en la habitual rueda de prensa al término del choque el manager Hensley Meulens.
A su turno, el mentor de Cuba, Víctor Mesa, comentó que "fue un partido tenso y tenía esperanzas de que los holandeses no nos hicieran más de cinco carreras. Jugaron mejor y nos superaron en todos los aspecto", reconoció.
Mesa subrayó que el certamen no ha terminado para los cubanos y todavía hay que pensar en el mañana. "Nos queda una bala, vamos contra el perdedor de Japón y Taipei de China", acotó.
En efecto, Cuba enfrentará mañana en la noche al perdedor del partido entre Japón y Taipei de China, mientras los triunfadores tendrán jornada de descanso. Los dos mejores de esta fase clasificarán para las semifinales y final de San Francisco.
Hoy se informó además que el comité organizador del torneo aprobó el cambio de jugador propuesto por Cuba en el caso de Leandro Martínez por Darién Nuñez en razón del bajo rendimiento de este último.
Según las reglas del torneo, los equipos participantes tienen derecho hasta dos sustituciones con el argumento de enfermedad o problemas en el rendimiento.
Nuñez entró al elenco durante la etapa final de la preparación cubana por Asia precisamente por el propio Martínez, quien ahora reingresa a la nómina.
Anotación por entradas (Tokyo Dome, Tokio, Japón)
1 2 3 4 5 6 7 8 9 C H E
Holanda 0 2 0 0 0 3 0 1 0 6 14 0
Cuba 0 1 0 0 0 0 1 0 0 2 12 2
Ganó: Diegomar Markwell (2-0) / Perdió: Ismel Jimenez (1-1) / Jonrones: Curt Smith (Hol), Jonathan Schoop (Hol), Alfredo Despaigne (Cub) y Yulieski Gourriel (Cub) / Dobles: Schoop (2), Kalian Sams (2) y Smith (1)
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