III Clásico: Japón estremeció el Tokyo Dome y le amargó el juego a Taipei, próximo rival de Cuba

En suspense hasta el último out en diez disputados capítulos, marcadores de sube y baja, batalla de casi cinco horas de principio a fin y temblor de emociones en el Tokyo Dome: eso fue lo ocurrido hoy, cuando el actual monarca del Clásico Mundial de Béisbol, Japón, sufrió para imponerse 4x3 a Taipei de China, definido como equipo rival de Cuba para la repesca.
Al punto del drama con bastante carga emotiva en el partido hasta ahora más cerrado del torneo. "Nos sentimos muy orgullosos del triunfo, porque en especial respondimos al compromiso con un público maravilloso", dijo el mentor nipón Koji Yamamoto.

En medio de las tensiones, los de la tierra del Sol Naciente sacaron a relucir la garra de los campeones y consiguieron un desenlace espectacular . Llegaron a estar a un strike de caer en la novena entrada, pero remontaron y luego en el décimo capítulo sentenciaron con hit de Aikawa, base a Itoi, sacrificio y elevado impulsador al left de Nakata.
"A un paso de ganar, pero nos faltó el remate en los momentos cruciales", reconoció con amargura el director de Taipei de China, Chang-Heng Hseieh, quien dijo que le resulta difícil pensar en el cotejo de mañana por la noche contra Cuba (05:00 horas, en la madrugada del sábado aquí).
Taipei de China abrió temprano el marcador para hacer la rayita en la parte baja del tercero frente al abridor zurdo Atushi Nohmi. Doble al central de Wen Yen Kuo, toque de sacrificio de Dai Kang Yang y tres bases por bolas fueron suficientes.
Luego agregó otra en el quinto por doble de Lin Yi al jardín derecho y sencillo al centro de Cheng Ming Pen. En realidad poco gasto ofensivo de Taipei y mucho oportunismo, además del inteligente pitcheo del derecho Chieng Ming Wan.
Wan, un veterano de Grandes Ligas todavía de la franquicia de los Yankees de Nueva York, manejó muy bien los rompimientos, slider y rectas de hasta 90 millas para contener los impulsos nipones en seis capítulos completos y 75 lanzamientos.
Sin embargo, la rebelión de los locales llegaría en el octavo, un episodio que pudo darles más. Se conformaron con el abrazo a dos con inatrapables de Ibata, Uchikawa y Abe, un toque out inexplicable de Itoi y sencillo de Sakamoto.
Mientras, los lanzadores japoneses permitían pocas libertades a sus contrincantes, desde Nohmi (una carrera), el relevista Settsu Tadashi (la otra) y el ponchador Masahiro Tanaka impenetrable hasta el octavo.
Fue entonces cuando Taipei de China calentó los bates. Sencillo de Peng, tubey larguísimo al izquierdo del cuarto madero Chih Sheng Lin y cañonazo al central de Szu Chi Chou terminaron con el meteoro Tanaka luego del 3x2.
Después los apagafuegos Tetsuya Yamaguchi (zurdo) e Hirokazu Sawamura pusieron el cerrojo. Completarían la faena con angustias el submarino y vencedor Kazuhisa Makita y el zurdo Toshiya Sugiuchi.
Llegaría in extremis el empate a tres, con un robo arriesgadísimo de Toritani con dos outs e imparable al central del segunda base Ibata. Apenas la antesala del largo fly de sacrificio de Nakata para poner cifras definitivas.

Anotación por entradas (Tokyo Dome, Tokio, Japón)

                               123 456 789  C  H  E
Japón                     000 000 021 1 4 13 0
China Taipei          001 010 010 0 3 11 0

Ganó: Kazuhisa Makita (1-0) / Perdió: Chen Hung-Wen (0-1) / Juego salvado: Toshiya Sugiuchi (1)

Como ya adelantamos, Taipei de China chocará mañana con Cuba en duelo de perdedores. Uno de los dos quedará eliminado de la posibilidad de avanzar en el III Clásico Mundial hacia la etapa semifinal y final de San Francisco, Estados Unidos. Aquel que gane enfrentará al perdedor del choque entre japón y Holanda.
Esta tarde a las 4:30, hora de La Habana, se medirán en su debut España y el local Puerto Rico en el estadio Hiram Bithorn, de la capital boricua, mientras México buscará resarcirse en Phoenix (7:00 p.m. en Cuba) frente al anfitrión Estados Unidos de su tropezón en la jornada inaugural ante al sorprendente Italia, que va camino de su segunda victoria si en definitivas sostiene la diferencia de cuatro carreras que le proporciona el marcador 6x2 frente a Canadá a la altura del séptimo episodio. (Con información de agencias)